72 978
Наука прошла долгий путь за последние несколько веков. Мы многое узнали о планете Земля, и, честно говоря, то, что мы изучаем, становится все более и более странным.
На каждый вопрос, на который науке удается ответить, мы обнаруживаем что-то еще, что напоминает нам о том, насколько невероятной и странной на самом деле является Земля.
ЯДРО ПЛАНЕТЫ СОДЕРЖИТ
ШОКИРУЮЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО ЗОЛОТА
Золото — это ценный материал, и нельзя отрицать, что мировая экономика вращается вокруг этого суперценного вещества. Хотя странно думать, что мы все основываем на нашей любви к блестящим камням, еще более странно думать о том, сколько золота содержится в ядре планеты.
Если бы вы каким-то образом смогли извлечь все золото из расплавленного ядра планеты, вы могли бы покрыть поверхность Земли слоем почти в 45 см глубиной. Это огромное количество золота, и, по оценкам ученых, оно составляет примерно 1,6 квадриллиона тонн.
Ученые также выяснили, что это была просто странная случайность, которая позволила нам обнаружить золото на поверхности или вблизи поверхности. Земле понадобилось около 30-40 миллионов лет, чтобы пройти через процесс становления твердой скалой, которую мы знаем и любим сегодня. Хотя это был еще расплавленный комок космической слизи, все металлы, которые притягиваются к железу (как золото), были втянуты в ядро. Примерно через 200 миллионов лет после того, как планета затвердела, произошел массивный внеземной ливень, который ударил планету и добавил на поверхность золото и другие драгоценные металлы.
Это относительно небольшая часть, которую мы нашли, в то время как большая часть нашего собственного запаса золота остается невероятно недоступной.
САМАЯ СУХАЯ ПУСТЫНЯ В МИРЕ
НАХОДИТСЯ В АНТАРКТИДЕ
Быстро, назовите самую сухую пустыню в мире. Сахара? Долина Смерти? Не совсем. Поскольку вы, вероятно, уже прочитали выше, теперь вы знаете, что она находится в Антарктиде. Эта область называется Сухие долины (это не ошибка — там осадков не выпало, по крайней мере, за 2 миллиона лет), и хотя большая часть континента покрыта льдом толщиной до двух с половиной миль, эти долины, которые составляют около 4000 квадратных километров, совершенно голые.
Это не единственные странные вещи, которые вы там найдете. Несмотря на то, что температура почти никогда не поднимается выше нуля, там есть соленый пруд, который не замерзает.
БАКТЕРИИ, КОТОРЫЕ
МОГУТ ДЫШАТЬ УРАНОМ
Бактерии являются строительными блоками земной жизни, и, по общему признанию, их легче увидеть на некоторых людях. Планета буквально покрыта бактериями, и мы далеки от знания всего, что нужно знать о бактериях. Наука продолжает узнавать о них все больше и больше, и один из самых странных видов — это бетапротеобактерии, которые живут в полутора милях под землей и питаются ураном.
Впервые обнаруженный в старом урановом руднике в Колорадо, этот штамм бактерий каким-то образом поглощает электрон из молекул урана и по существу использует его для питания или дыхания. Странно еще то, что уран, подвергшийся воздействию бактерий, становится инертным. Он больше не связан ни с чем, в том числе с подземными водами, и это означает, что он может быть идеальным для очистки целых участков, загрязненных радиоактивностью.
АЙСБЕРГИ ИЗДАЮТ ЗВУК,
НАЗЫВАЕМЫЙ БЕРГИ ЗЕЛЬЦЕР
Айсберги образуются, когда массивные куски пресноводного льда отрываются от ледников. И когда айсберги начинают таять, они делают несколько странных вещей.
Таящая пресная вода выбрасывает минералы и организмы, которые были во льду в течение тысячелетий. Подойдите достаточно близко, и вы услышите треск, когда каждый крошечный воздушный пузырь лопнет и выпустит древний воздух. Это называется bergy selzter, потому что это удивительно громкий шум, который звучит как газированный напиток. (Посмотрите видео и убедитесь, что ваш звук включен.)
ВРЕМЯ НЕ ПОСТОЯННАЯ ВЕЛИЧИНА
День — это отрезок времени, в течение которого Земля вращается вокруг своей оси, а год — это время, необходимое нам, чтобы облететь вокруг Солнца. Мы все это знаем, но странная часть в том, что это абсолютно не является постоянной величиной.
Невероятное количество научных исследований показало, что давление от приливов океана замедляет вращение Земли на 1,7 миллисекунды каждое столетие. Не смейтесь — это не просто потрясающая демонстрация точной математики, это также означает, что земное время постоянно меняется, хотя и на минутку.
Сила, которая его вызывает, это та же сила, которая заставляет планету немного выпячиваться вокруг экватора, а также подразумевает, что вращение Земли не всегда были одинаковыми. Это именно то, что ученые обнаружили, взглянув на рост кораллов в миллионы лет. Поскольку кораллы образуют древовидные кольца, которые документируют дневной и ночной циклы, они смогли взглянуть на длину года с 350 миллионов лет назад. Они узнали, что тогда нам понадобилось 385 дней, чтобы совершить путешествие вокруг Солнца, и в то же время день длился чуть менее 23 часов.
Вернитесь к 620 миллионам лет назад, и вы бы пережили 21,9-часовой и 400-дневный год, а это слишком долго, чтобы ждать Рождества. С другой стороны, эта тенденция продолжается. Дни становятся длиннее, поскольку Земля продолжает замедляться, а годы становятся короче. Это не очень хорошая вещь. Примерно через 50 миллиардов лет день будет составлять около 1000 часов, или как долго, по вашему мнению, длится ваш рабочий день. А год? Это не имеет значения, поскольку Солнце стало бы Красным Гигантом за десятки миллиардов лет до этого. Так что не беспокойся.
НЕСТАБИЛЬНОСТЬ
МАГНИТНОГО ПОЛЯ ПЛАНЕТЫ
Нам нравится думать, что в этом мире есть, по крайней мере, некоторые постоянные вещи, такие как понятия Севера и Юга. К сожалению, они не так постоянны, как хотелось бы думать.
В геологическом масштабе оказывается, что смена полюсов происходит довольно часто благодаря расплавленному слою ядра Земли. Брызги вокруг всех жидких частиц означают, что содержание железа изменяется достаточно, чтобы наши полюсы перемещались вместе с ним. И это тоже случается. Около 800 000 лет назад юг был севером, а север — югом, а до этого полюса переворачивались каждые 200 000–300 000 лет. Это означает, что мы немного запоздали с небольшим изменением полюса, но, по мнению НАСА, беспокоиться не о чем. Мы не уверены, что это будет совершенно плавный переход, но окаменелые записи, кажется, показывают, что нет никаких длительных или катастрофических событий, которые бы совпали с переворотом полюса, независимо от того, что говорят сумасшедшие теоретики заговора об этом.
ОДИН ВУЛКАН ПОСТОЯННО ИЗВЕРГАЛСЯ
В ТЕЧЕНИЕ 2000 ЛЕТ
Он называется вулканом Стромболи и находится к северу от Сицилии. В течение последних 2000 лет он не просто регулярно извергался — по оценкам вулканических исследователей, он также мог извергаться около 1000 лет назад, и он настолько регулярен, что каждые 20-30 минут выплевывает кое-что из недр Земли. Эти извержения выбрасывают в воздух светящиеся куски лавы на высоте до нескольких сотен метров над его кратером, и местные жители называют его Маяком Средиземноморья. Несколько раз в год происходят большие взрывы, и каждые 2-20 лет вулкан извергается потоками лавы.
Это не все, что он делает, и в недавней истории (1919, 1930 и 2002-2003 гг.) было несколько раз, когда извержения были достаточно серьезными, чтобы привести к значительному повреждению имущества и жертвам. Извержение в 1930 году было одним из худших — свидетели сказали, что не было никакого предупреждения, и никаких изменений в неустанных извержениях вулкана, до того, как массивный взрыв привел к оползням и цунами, которые уничтожили несколько деревень и погибло по меньшей мере шесть человек.
Это извержение может произойти в любое время, и когда это произойдет снова, очень вероятно, что это убьет любое количество туристов, которые, по какой-то причине, считают, что это хорошая идея, провести свой отпуск, установив палатку возле постоянно активного вулкана.
ФАТА-МОРГАНА
Фата-моргана — это оптическая иллюзия в огромных масштабах, настолько маловероятная, что она даже названа в честь Моргана из мистической легенды об Артуре. Это, несомненно, происходило целую вечность, но первые реальные, рациональные наблюдения, которые мы зафиксировали, получены от иезуитского священника, писавшего на Сицилии в середине 17-го века.
Отец Доменико Джардина писал о свидетельствах очевидцев о том, что они смотрели через Мессинский пролив и видели целый город в воздухе над водой. Свидетели могли видеть, как люди ходят, пока не появилась волна и, казалось бы, все это смыло. К счастью, он был не только человеком веры, но и человеком науки, и он утверждал, что это зрелище имеет какое-то отношение к определенному сближению условий, отражению света и присутствию водяного пара в воздухе.
Он был вроде как прав. Все это связано с правильным сочетанием холодного, плотного воздуха, отражением света и изгибом Земли. Когда все это объединяется, свет и влага в воздухе могут отражать изображения вещей вне вашей прямой видимости, за горизонтом и далеко вокруг кривой Земли, что мы не можем видеть реальную вещь. Отражение помещает изображение в небо, и оно страшно, как ад.
Это также может объяснить много странностей, которые, как сообщается, происходили в море на протяжении веков, в том числе один из самых легендарных кораблей-призраков, Летучий голландец. Теперь, когда мы понимаем науку, нам удалось несколько раз заснять это явление. В 1891 году изображение Торонто появилось над озером Эри и у берегов Буффало, настолько подробное, что свидетели могли видеть отдельные здания и даже шпили церкви. Также было высказано предположение, почему команда Титаника, возможно, не видела надвигающихся айсберга, поскольку вполне возможно, что опасность была скрыта потусторонним миражом.