4 420
Аральское море было буквально оазисом в пустыне. Это было огромное природное озеро вдоль границы между Казахстаном и Узбекистаном к востоку от более крупного (и гораздо более известного) Каспийского моря.
В течение тысяч лет в Аральском море жили пресноводные рыбы, а рядом с морем — рыбаки, которые зарабатывали на жизнь промыслом. Постоянные потоки из рек Амударья и Сырдарья держали четвертое по величине озеро в мире, снабженным постоянными потоками воды.
На пике своей деятельности в рыбной промышленности Аральского моря было занято 40 000 человек. Рыбаки здесь занимали одну шестую от всего снабжения Советского Союза рыбой.
Затем все изменилось.
Как умирает Аральское море
Район был сам по себе был сухой, засушливой частью мира. Аральское море поддерживало тонкий баланс между большим количеством испарения из-за жаркого лета и пополнения вод из рек. В озере поддерживался почти постоянный уровень воды.
Но Советский Союз начал использовать обе реки для орошения. Страна хотела расширить свою сельскохозяйственную деятельность и свою доморощенную экономику. Советский режим не хотел рыбы, он хотел пшеницы.
В 1960-е годы фермерам нужна была вода для высушенных земель, и решением было задействовать реки — Амударья и Сырдарья. К 1980-м годам Амударья и Сырдарья стали выжженными пустынями во время жарких летних месяцев. Хуже того, бедная ирригационная практика Советов не давала желаемого — от 25 до 75 процентов воды, отведенной для полей фермеров, испарялось в атмосферу.
Водоснабжение, идущее в Аральское море, резко сократилось. Оставшаяся вода становилась все более соленой. Рыба умерла, и все промысловые сообщества были уничтожены. В течение 30 лет Аральское море разделилось на два разных водоема к северу и югу. Четвертое по величине озеро в мире сократилось наполовину.
Береговая линия Аральского моря
В начале 2000-х годов Казахстан решил что-то сделать с этой проблемой. В 2005 году страна заполнила массивную Кок-Аральскую дамбу и плотину, чтобы вода не стекала в южную часть Аральского моря. В Северном Аральском море начался постоянный поток воды.
Несмотря на изменения, внесенные на севере, большинство восточных бассейнов некогда изобилующего озера в значительной степени исчезло к 2014 году. Оно перестало существовать.
Уничтожение было виной всего человечества. По состоянию на 2018 год Аральское море составляет 1/10 своего первоначального размера.
Попытка восстановить баланс
К счастью, усилия по восстановлению сохраняются. Рыбные сообщества вдоль Северного Аральского моря возвращаются. Рыбаки добывают более 45 кг щуки, окуня и леща всего за несколько часов работы. Хотя это всего лишь небольшая часть некогда могучего озера, даже такой прогресс лучше, чем ничего.
Урок здесь состоит в том, что люди могут быстро нанести ущерб естественному ландшафту. Например, Оуэн-Лейк, к северу от Лос-Анджелеса, недалеко от границы с Калифорнией и Невадой, полностью высох в 1926 году после того, как город Лос-Анджелес начал использовать его для питьевой воды города.
Озеро Чад, в Центральной Африке, занимало более 16 000 квадратных км. Ирригационные каналы отводят реку Чари, которая питает озеро Чад, для фермерских земель. С 1963 по 2001 год более 95 процентов озера Чад исчезло.
К счастью для Казахстана и жителей вокруг озера Чад, предпринимаются усилия по восстановлению этих больших водоемов. План в Африке — перекачивать воду из знаменитой реки Конго к северу до реки Чари, чтобы восстановить озеро. Влияние окружающей среды на реку Конго еще предстоит выяснить.