3 570
Многие деревья сбрасывают листья осенью в качестве стратегии, чтобы пережить суровые погодные условия. В лесах умеренного пояса в Северном полушарии, деревья сбрасывают листья осенью с приближением холодов. В тропических и субтропических лесах, деревья сбрасывают листья с наступлением сухого сезона. Деревья, которые теряют все свои листья в течение года, называются лиственными деревьями.
Распространенные лиственные деревья в Северном полушарии включают несколько видов ясеня, осины, бука, березы, вишни, вяза, гикори, граба, клена, дуба, тополя и ивы. В тропических и субтропических регионах, лиственные деревья включает несколько видов акации, баобаб, робле, сейба, часа и гуанакасте.
Большинство лиственных деревьев имеют широкие листья, которые подвержены повреждениям в холодную или сухую погоду. В отличие от них, большинство вечнозеленых деревьев либо живут в теплых, влажных климатах или имеют атмосферостойкие иголки в качестве листьев. Впрочем, бывают и исключения в природе, такие, как американские лиственницы, которые сбрасывают хвою каждую осень и Лайв-Оук, которые сохраняют свои широкие листья в течение всего года, даже в относительно прохладном климате.
Потеря листьев помогает деревьям сохранить воду и энергию. Когда неблагоприятная погода приближается, гормоны в деревьях вызывают процесс ампутации, когда листья активно осекаются от дерева специализированными клетками. В начале процесса опадения, деревья поглощают ценные питательные вещества из листьев и сохраняют их для последующего использования в своих корнях. Хлорофилл, пигмент, который придает листьям их зеленый цвет, является одним из первых молекул, который расщепляется на питательные вещества. Это одна из причин, почему деревья окрашиваются в красные, оранжевые и золотые цвета во время листопада.
Осыпание листьев может также помочь деревьям в процессе опыления, с приходом весны. Без листьев, разносимая ветром пыльца может преодолевать большие расстояния и достигать больше деревьев.